일본에서 소규모 서점들이 문을 닫고 있다/ 김진우 경향신문 도쿄 특파원

일본 도쿄 요요기우에하라역 앞에 있는 ‘고후쿠쇼보(幸福書房)’는 60㎡ 정도의 작은 서점이다. 1980년 이와다테 유키오(岩楯幸雄) 부부가 동생 부부와 함께 시작했다. 오전 8시부터 밤 11시까지 영업하면서 지역 주민들로부터 사랑받아왔다. 특히 6년 전 단골이 된 작가 하야시 마리코(林眞理子)의 친필 사인본을 판매하면서 하야시 팬들의 ‘성지’로 알려졌다.

이 서점이 20일 문을 닫았다. 20년 전부터 매상이 감소, 이와다테는 임대차계약 갱신을 앞두고 연령과 체력, 출판계의 향후 상황 등을 감안해 폐점을 결정했다. 한 단골은 “몸의 일부가 없어지는 느낌”이라고 NHK에 말했다.

 지난해 12월3일에는 도쿄 센다가야에 있는 서점 ‘유’가 문을 닫았다. 이 서점이 있는 상점가는 1970년대 후반 작가 무라카미 하루키가 재즈카페를 운영했던 곳이다. 그때 하루키와 인연을 맺었던 서점주 사이토 유(齊藤祐)는 2년 전부터 재즈카페의 등롱, 하루키의 친필 사인 등으로 서점을 장식하고, 그의 작품 감상 모임을 매달 개최해왔다. 매년 10월 노벨 문학상 발표 때는 ‘하루키스트(무라카미 팬)’들과 수상 응원 이벤트를 열었다. 한 단골은 “안타깝다. 노벨상 수상 때까지 계속하길 바랐다”고 마이니치신문에 밝혔다.

일본에서 소규모 서점들이 문을 닫고 있다. 민간조사업체 알미디어에 따르면 전국의 서점은 지난해 5월 1만2526곳으로, 2000년 2만1654곳에서 43% 줄었다. 전국 지자체 20%에 해당하는 420곳은 한 곳도 없다. 특히 일본 서점의 절반을 차지하는 50평 미만의 작은 서점은 2016년 4821곳으로 지난 4년간 1147곳이 문을 닫았다.

소규모 서점들의 고전은 독서 인구 감소와 인터넷 보급으로 잡지나 책의 매출이 떨어진 때문이다. 특히 이익률과 회전율이 높아 매상의 주축이었던 잡지 판매가 부진한 탓이 크다. 2016년 출판물 판매액은 1조4709억엔으로 12년 연속 줄어들었는데, 서적이 전년 대비 0.7% 감소한 반면 잡지는 5.9% 감소했다.

지역 서점의 등불을 살려나가려는 움직임도 나오고 있다. 아오모리현 하치노헤시는 지난해 12월 북센터를 열었다. 잡지나 베스트셀러를 다루지 않고, 지방에선 구하기 어려운 전문서를 취급하고 있다. 지난해 8월 문을 연 가가와현 다카마쓰시의 서점 ‘루누강가’는 크라우드 펀딩을 통해 개업자금 일부를 모았다. 당초 목표액 50만엔을 넘은 75만엔을 모았다.

<도쿄 | 김진우 특파원 jwkim@kyunghyang.com>

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